工控机有以下几种作用和用途：

　　数据采集和处理：用于传感器和执行器数据采集和处理，接收和处理传感器信号，控制执行器，实现设备数值化控制。

　　控制系统实时控制：应用在自动化生产线控制，例如：机器人控制、SCADA系统控制、PLC控制等，可在控制系统中保证快速的数据处理处理速度和稳定性。

　　通讯控制：工控机可以用于管理网络通讯、通过网络连接设备，实现数据共享和信息互通。

　　生产数据分析：控制系统数据采集后，通过数据分析模块，对设备性能、误差率、维修频率、耗能等数据进行分析和判断，以进一步优化生产

　　特殊任务：特种自动化设备需要计算机化控制(如：激光焊接、光学检测等)，工控机能够满足这些高要求的计算需求，实现效率的提高。

　　总之，工控机是一种特殊的计算机，具有可以被扩展、维护、处理海量数据、物联网等特点，被广泛应用于工业自动化领域，辅助生产线的自动化化、智能化升级。